Un engagement au niveau ministériel
La MCPFE est une initiative de coopération politique de haut niveau dans la région paneuropéenne. Elle encourage la gestion durable des forêts et aborde les défis et les dangers communs liés aux forêts et à l'exploitation forestière. Créée en 1990, elle est une plate-forme politique solide pour le dialogue sur les questions forestières européennes.
Quarante-six pays européens et la Communauté européenne sont représentés au sein de la MCPFE. Des pays non européens et des organisations internationales participent également en tant qu'observateurs. De ce fait, la MCPFE constitue non seulement un forum de coopération pour les ministres responsables des forêts, mais elle permet aussi à des organisations non gouvernementales et intergouvernementales de contribuer en apportant leur savoir et leurs idées.
Un processus politique continu
La MCPFE est un processus dynamique qui s'attelle aux principales préoccupations et possibilités communes en matière de forêts et d’exploitation forestière en Europe et qui aborde les défis à relever. Ce processus se fonde sur des conférences au niveau ministériel et sur des mécanismes de suivi. Lors des conférences, des aspects revêtant un intérêt général et constituant une préoccupation au plus haut niveau politique sont traités par les ministres responsables des forêts.
Depuis 1990 se sont déroulées cinq Conférences ministérielles pour la protection des forêts en Europe. Elles ont constituées des jalons dans le développement d'une politique forestière européenne :
Il incombe aux États signataires et à l'Union européenne de mettre en œuvre les décisions de la MCPFE aux niveaux régional, national et local. Sur la base d'engagements volontaires, qui constituent un cadre commun, les gouvernements dans l'Europe toute entière ont pris des mesures pour promouvoir la gestion durable des forêts. Une base solide a ainsi été établie pour la croissance et la diversité des forêts actuelles.
Un dialogue entre divers intérêts
Depuis ses débuts en 1990, le dialogue au sein de la MCPFE a réussi à intensifier la communication politique et scientifique en Europe et à assurer le succès d'une coopération étroite sur un large éventail de questions ayant trait aux forêts et à l’exploitation forestière. Ce dialogue n'implique pas seulement des représentants des gouvernements des pays participants, mais aussi une gamme étendue de parties prenantes englobant des ONG à caractère écologique et social, des associations de propriétaires de forêts, l'industrie forestière, de même que des organisations intergouvernementales.
Une coopération à travers tout un continent
Englobant l'Europe tout entière, la MCPFE est un modèle réussi de coopération transfrontalière à travers tout un continent. Elle a toujours considéré les forêts européennes comme étant un patrimoine commun et a reconnu que les dangers menaçant ces précieux écosystèmes ne se conforment pas toujours à des frontières territoriales ou politiques. Dès ses débuts, le dialogue et la coopération au sein de la MCPFE ont lancé des ponts entre l'Est et l'Ouest de même qu'entre le Nord et le Sud de l'Europe. Il en a résulté une plate-forme permettant d'échanger des idées et de créer une sensibilisation et une compréhension mutuelles à l'égard de la diversité des conditions et des situations en Europe.
Un lien avec des processus globaux et régionaux
Depuis la Conférence des Nations Unies sur l'environnement et le développement (CNUED), qui s'est tenue en 1992 à Rio de Janeiro, plusieurs conférences, initiatives et procédures internationales et régionales ont été engagées, visant à une utilisation plus durable de ressources naturelles. Ces procédures ont donné lieu à un nombre d'engagements internationaux et d'accords environnementaux multilatéraux ayant trait aux forêts.
La MCPFE a reconnu la signification de ces engagements et leur relation à son travail. Par ailleurs, la MCPFE a le statut d'observateur auprès du Forum des Nations Unies sur les forêts (FNUF) et participe à ses travaux. La MCPFE a également contribué aux dispositions de la Convention-Cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (CCNUCC), à la Convention sur la biodiversité (CBD) et à la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification (CNULD). La MCPFE coopère aussi étroitement avec l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), la Commission économique pour l'Europe des Nations unies (CEE-ONU) et le processus Un environnement pour l'Europe/Stratégie paneuropéenne de la diversité biologique et paysagère (EfE/PEBLDS).
De plus, la MCPFE est continuellement en contact avec d'autres processus régionaux dans le monde qui partagent ses préoccupations concernant la gestion forestière durable ainsi que la protection et la conservation des forêts.